Negro es negro : La “Africanización” del Pacífico en cuestión

Cet article vise à rendre compte d’un débat qui a profondément agité le champ des études océanistes, et qui s’enracine dans un certain nombre de préjugés qui continuent de traverser le monde académique s’intéressant à cette région. Longtemps décrit comme un havre de paix, l’horizon politique du Pacifique Sud s’est brusquement assombri au tournant des années 2000 avec l’apparition simultanée de désordres institutionnels, voire de coups d’État dans plusieurs pays insulaires : Fidji, Papouasie-Nouvelle-Guinée, etc. L’apparition de violences politiques et la dégradation des conditions sociales ont amené de nombreux politologues à y importer des théories comme celles de “l’État faible” et à y déceler les signes avant-coureurs d’une “africanisation” du Pacifique Sud. Des analyses par ailleurs étayées par une utilisation circonstanciée de l’anthropologie océaniste, qui a abondamment décrit la diversité et l’irréductibilité des sociétés mélanésiennes en particulier. Mais des enquêtes précises montrent qu’il s’agit de conflits et de situations très localisés, enracinés historiquement, ce qui invalide toute entreprise de généralisation à l’échelle du continent. Ce débat sur “l’africanisation du Pacifique”, avec ses forts relents coloniaux, fait par ailleurs écho aux débats sur l’autochtonie et sur la viabilité des États postcoloniaux qui ont cours sur d’autres continents.This article surveys a debate that has deeply stirred the field of Pacific studies and is rooted in a number of stereotypes that remain prevalent in the academic world of the region. In contrast to its long-established image as a peaceful haven, the political horizon of the South Pacific darkened suddenly in the early 2000’s with the simultaneous appearance of institutional disorder and coups in several island countries, including Fiji and Papua New Guinea. The emergence of political violence and the deterioration of social conditions led political scientists to import theories, such as the "weak state", and to identify the signs of a so-called "Africanization" of the South Pacific. Theses analyses were also purportedly supported by the anthropologists, which have extensively described the diversity and irreducibility of Pacific societies. Detailed anthropological research and fieldwork demonstrate that these situations of conflict are often highly localized and historically rooted, therefore invalidating any attempt of generalization across the continent. This debate on “the Africanization of the Pacific”, with its strong colonial overtones, also echoes debates that have emerged in relation to indigeneity and the viability of post-colonial states in other continents